Achilleion: quale ingresso, quale ora, che cosa saltare

L'Achilleion è l'edificio più visitato di Corfù e quello che quasi tutti vedono male. Non perché deluda, ma perché quasi tutti arrivano negli stessi novanta minuti, percorrono lo stesso anello nella stessa direzione e se ne vanno dopo aver fatto due code.

È un palazzo piccolo. È tutto il problema ed è tutta la soluzione.

Che cos'è davvero

L'imperatrice Elisabetta d'Austria lo fece costruire a Gastouri negli anni Novanta dell'Ottocento, su una collina otto chilometri a sud di Corfù città, perché voleva un posto per piangere suo figlio che non fosse Vienna. Lo intitolò ad Achille, che aveva deciso essere la figura più nobile dell'antichità greca, e lo riempì di lui.

Dopo il suo assassinio lo comprò il Kaiser Guglielmo II, che tenne l'edificio e ne cambiò il significato. L'Achille di Elisabetta è quello morente, che cade su un ginocchio in giardino con la freccia nel tallone. Quello del Kaiser è l'Achille trionfante, quattro metri e mezzo, rivolto a nord, aggiunto perché la prima statua gli sembrava disfattista.

Due proprietari, due temperamenti, una collina. Quando lo si sa, la casa smette di essere una bella villa e diventa una discussione.

Quale ingresso

L'ingresso al pubblico è uno, in cima al viale, e la domanda pratica è dove si ferma il veicolo, non quale porta si usa.

Il parcheggio dei pullman sta sotto il palazzo, il che significa una salita breve ma davvero ripida per chi arriva in autobus. Un'auto privata può salire fino al piazzale superiore vicino alla biglietteria, e vale la pena averla se qualcuno nel gruppo non è sicuro in pendenza. I nostri autisti lo fanno senza che glielo si chieda; e se viaggia con qualcuno che non può affrontare la salita, lo dica in fase di prenotazione e Le confermeremo il punto di discesa prima della giornata.

Quale ora

Il palazzo è più affollato da metà mattina a metà pomeriggio, e la ragione non è la popolarità in generale. È che i pullman dall'attracco delle crociere e dalle località della costa nord arrivano a Gastouri nella stessa finestra, perché tutti pianificano a ritroso dallo stesso pranzo.

Le due ore buone sono quindi la prima dopo l'apertura e le ultime due prima della chiusura. Presto ottiene il peristilio e il giardino in luce morbida, con la foschia marina ancora sul canale. Tardi ottiene la terrazza mentre il sole scende sul lato ionico, che è la veduta per incorniciare la quale l'intero edificio esiste.

L'orario di chiusura cambia con la stagione, quindi lo verifichi il giorno stesso e non su una cifra stampata mesi prima. Se viaggia con noi, l'ufficio lo controlla la settimana precedente e costruisce la giornata intorno a quello.

Che cosa saltare

• La galleria dei souvenir. Sta fra la biglietteria e le scale ed è dove la maggior parte dei visitatori perde venti minuti che poi avrebbe voluto passare in terrazza.
• Le stanze al piano superiore, se ha poco tempo. Sono arredate, sono interessanti, e sono anche il punto in cui ogni gruppo si imbottiglia. Se ha un'ora invece di due, faccia il piano terra, l'affresco dello scalone e il giardino, e lasci perdere le camere.
• Fotografare il grande Achille di fronte. Lo fanno tutti; per gran parte della giornata la luce è dietro. Vada alla sua sinistra e scatti lungo il parapetto, con il mare sotto.

Che cosa non saltare

L'affresco dello scalone, la cosa migliore della casa, e sono quattro minuti. Il peristilio delle Muse, dove colonne e linea del mare si allineano in un modo che nessuna fotografia ha mai reso del tutto. E il sentiero del giardino basso, che quasi nessuno percorre, e che Le dà l'Achille morente con nient'altro dietro che l'acqua.

Come sta dentro una giornata

Gastouri è abbastanza vicina alla città perché il palazzo non debba essere tutta la gita, e abbastanza su per la collina da essere una pessima ultima tappa in un pomeriggio caldo.

La forma che funziona è: l'Achilleion per primo, poi Kanoni per la vista che scende su Vlacherna, poi il centro storico a piedi per l'ultima parte della giornata. È esattamente la mezza giornata Scoprire Corfù, in quest'ordine, per questo motivo.

Se preferisce dare a fortezze e musei la stessa attenzione del palazzo, la versione lunga è L'eredità di Corfù, che aggiunge la Fortezza Vecchia e la Nuova e una guida abilitata dallo Stato capace di leggere le iscrizioni anziché parafrasarle. La legge greca riserva l'attività di guida nei siti archeologici alle guide abilitate, e fra una guida e un autista con un aneddoto c'è una differenza reale.

In ogni caso il palazzo è a venticinque minuti dall'aeroporto e a una ventina dall'attracco delle crociere, il che ne fa uno dei pochi luoghi di Corfù che sopravvive intatto a un programma stretto. Se la Sua giornata comincia al terminal, il transfer aeroportuale può iniziare dal palazzo e finire in albergo, con i bagagli dietro, senza tappe in più e senza una seconda tariffa.

Una cosa pratica

Indossi qualcosa con cui può camminare su un sentiero di giardino. Il marmo è lucido, i vialetti bassi sono in ghiaia, e il salto sul lato mare della terrazza è reale. È una casa che premia un'ora senza fretta e punisce un'ora di corsa, il che vale per quasi tutta Corfù e qui più che altrove.