Paleokastritsa über die Straße, nicht über das Boot

Fast jedes Foto von Paleokastritsa ist vom Wasser aus aufgenommen. Die Buchten, die Pinien, die bis an die Felsen herunterkommen, das Kloster auf seiner Landzunge: Ein Boot gibt Ihnen das alles in vierzig Minuten, und eine Straße gibt Ihnen davon in derselben Zeit nichts.

Das ist der Grund, warum die meisten Besucher über das Meer kommen, und der Grund, warum die meisten die bessere Hälfte des Ortes verpassen.

Was das Boot gibt und was nicht

Die Kaikifahrt aus der Hauptbucht ist wirklich gut. Sie sehen die Meeresgrotten, den Schnitt der Buchten, die Farbe des Wassers über den Felsbänken, und Sie bekommen die Postkarte des Klosters von unten.

Was es nicht geben kann, ist Höhe. Paleokastritsa ist ein Ort, bei dem es ums Hinunterschauen geht, und die beiden Aussichtspunkte, auf die es ankommt, liegen beide an der Straße: die Terrasse Bella Vista oberhalb von Lakones und die Bergschulter auf der Seite von Krini oberhalb von Angelokastro. Vom Wasser aus sind Sie im Bild drin. Von oben sehen Sie es.

Die Straße, ehrlich

Vom Flughafen Korfu sind es fünfundzwanzig Kilometer und rund vierzig Minuten, und nur die letzten acht sind interessant. Die Strecke steigt aus der Ebene, läuft westlich durch Skripero und beginnt dann eine Folge richtiger Kehren durch Olivenhaine, die bewirtschaftet werden, seit die Venezianer die Bauern pro gepflanztem Baum bezahlten.

Zwei Dinge zu dieser Straße:

• Oberhalb von Lakones ist sie eng. Zwei Busse, die sich auf dem Bella-Vista-Stück begegnen, halten den Verkehr jeweils mehrere Minuten an, und das passiert im Juli und August an den meisten Tagen zwischen elf und zwei.
• Die Steigung ist echt. Mietwagen mit vier Erwachsenen und vollem Kofferraum spüren sie, und die Abfahrt zurück zur Bucht ist die Stelle, an der Bremsen heiß werden, wenn man auf ihnen steht.

Keines von beidem ist ein Grund, nicht hinzufahren. Beides sind Gründe, früh oder spät zu fahren, und Gründe, warum die Fahrt angenehmer ist, wenn sie jemand anders macht.

Das Kloster

Theotokos Palaiokastritsas liegt auf der Landzunge, die die Hauptbucht schließt. Es ist ein tätiges Kloster, im dreizehnten Jahrhundert gegründet und mehr als einmal wiederaufgebaut, und der Innenhof ist klein, weiß gekalkt und voller Bougainvillea, auf eine Art, die wirklich schön und nicht für Besucher arrangiert ist.

Zwei praktische Punkte. Es schließt über Mittag, eine Ankunft um elf kann also vor verschlossenem Tor stehen. Und Schultern und Knie müssen bedeckt sein: Am Eingang liegen Tücher, aber nicht immer genug für die Stunde, in der gerade drei Busse geparkt haben.

Der Blick von der kleinen Terrasse hinter der Kapelle, hinaus aufs offene Ionische Meer, ist das eine, was in Paleokastritsa keine Bootstour enthält.

Angelokastro, wenn die Beine mitmachen

Sechs Kilometer weiter, oberhalb von Krini, steht die byzantinische Burg, die sechshundert Jahre lang die nördliche Zufahrt zur Insel bewachte. Der letzte Teil ist ein Treppenaufstieg und steil genug, dass er eine Entscheidung sein sollte und keine Überraschung.

Dafür bekommen Sie die ganze Nordwestküste auf einmal: die Buchten von Paleokastritsa im Süden, Kap Drastis im Norden, und an einem klaren Morgen die albanischen Berge im Rücken und den Umriss Italiens irgendwo im Dunst voraus. Es sind die besten dreißig Minuten Steigung auf Korfu.

Die Reihenfolge, die funktioniert

Oben anfangen, unten aufhören. Bella Vista oder Angelokastro zuerst, solange das Licht noch von Osten kommt und die Busse hinter Ihnen sind, dann das Kloster, dann hinunter an die Bucht zum Baden und Essen, wenn der Tag warm geworden ist und sich die Aussichtspunkte mit Leuten gefüllt haben, die Sie nun nicht mehr brauchen.

Andersherum, und dazu zwingt ein Tag, der mit dem Boot beginnt, steigen Sie mitten am Nachmittag zu den Aussichtspunkten hinauf und finden dort dreißig andere an der Brüstung.

Das ist die Form des Tages Korfu, fesselnd: die Höhenstraße, die Burg, das Kloster, und das lange Bad am Ende statt am Anfang.

Dort wohnen statt hinfahren

Paleokastritsa ist auch ein Standort, und ein guter, wenn Sie die Westküste wollen und keine Hotelzeile. Es ist ein vierzigminütiger Flughafentransfer nach Paleokastritsa, der Preis steht pro Fahrzeug vor der Fahrt fest, und der letzte Teil der Strecke besteht aus denselben Kehren wie oben beschrieben, was nach einem Flug im Wagen eines anderen leichter ist.

Wenn Sie zu viert oder mehr mit dem Gepäck von zwei Wochen unterwegs sind, zählt die Fahrzeuggröße hier mehr als fast überall sonst auf der Insel, weil es nirgends Platz zum Wenden und nirgends Platz zum Umpacken gibt. Die Fuhrparkseite nennt, was tatsächlich hineinpasst, Gepäck eingeschlossen, und nicht nur die Sitzzahl.

Noch etwas zum Wasser

Die Buchten liegen nach Nordwesten, sie bekommen also den Nachmittagswind ab. Wenn Sie mit Kindern baden, bleibt die erste Bucht auf der Ortsseite am längsten geschützt; die äußeren können an einem windigen Tag gegen vier Uhr kabbelig werden, was jeden überrascht, der um zehn ankam und Glas vorfand.

Erst hinauf. Zuletzt baden. Das Boot ist das, was Sie beim nächsten Mal machen.